Shapiro, Carl and Varian, Hal R., "Information Rules," Harvard Business School Press, 1998.
(千本倖生・宮本喜一(訳)『ネットワーク経済の法則』IDGジャパン，1999年．)

●要旨
　本書は，テクノロジーが急速に発展する今日のインフォメーション経済の中にあっても，本質的な経済法則は変化しないことを述べ，そこでの行動原理を提示したものである．
　本書では，現代の経済の特徴として次の項目をあげている．
  1. インフォメーションの初期の制作にはコストがかかるが，追加生産(複製)のコストは極めて低い．よって価格は，コストベースではなく，顧客が認めた価値ベースとなる．
  2. ネットワーク環境において，インフォメーション製品の流通コストは低い．
  3. インフォメーション経済では，インフォメーション製品の入手よりも，その過剰な量を処理することが重要になる．
  4. インフォメーションは経験製品である．
  5. インフォメーション・テクノロジーにはロックインしがちであり，スイッチングコストが高くなりやすい．
  6. 規模の経済ではなく，ネットワーク経済(ネットワーク外部性，需要者の規模の経済性)の原理が働く．そこでは，プラス(拡張型)のフィードバックによって，勝者と敗者が明確に分かれる．
　これらの特徴から，今日のインフォメーション・ビジネスにおいてとられる諸活動を次のように説明している．
  • １，２，４から，無料サンプルを提供するという戦略がとられることが多い．これによって，５の通り顧客をロックインしてゆく．その後，機能や品質などの点で優れたバージョンを販売する．
  • サイトライセンスやグループ向け製品はトランザクション・コストを低下させるものであり，１から知的所有権の問題(不正コピーなど)がある一方で，契約条件(緩めると顧客の価値を高め，競争相手を増やす)を調整した結果である．
  • インフォメーション製品にみられる多様なバージョンは，１のために追随者の参入が容易となることに対応して，顧客(個人・グループ)に合わせて「インフォメーションと価格の個別化」を図り製品を差別化するためのものである．
  • One to Oneマーケティングなどに見られるカスタマイズやポータルサイトは，３によって，消費者の情報処理を支援し，関心が拡散することに対応したものである．
  • ネットワーク市場での戦略として，開放化型(オープン仕様，標準化)が採用されることが増加しているが，６によって決定的多数を獲得して，成長方向のプラスのフィードバックに乗ろうとするものである．本書では「性能か互換性か」及び「開放化かコントロールか」という二つのトレードオフを組み合わせて，戦略を，性能追求型(独自開発・互換性なし，任天堂)，コントロールされた移行型(独自開発・互換性あり，マイクロソフト型)，開放的な移行型(オープン・互換性あり)，非連続型(オープン・互換性なし，CDや3.5インチフロッピー)に分類している．

●コメント
　本書は，今日のネットワーク型経済における経済現象が，どのような原則に基づいて発生しているかについて，明快に説明する．本書によれば，ネットワーク型経済においては，ネットワーク外部性などの効果によって，デファクト・スタンダードを獲得し多数派となりえた者こそが勝者となる．このことは，一般に期待されるのとは反対に，ネットワーク型経済が必ずしも弱者救済を約束しないことを意味する．むしろ，標準化を実現するだけのパワーと質の高い情報を持ち，ブランドや評判といった資産を有するものが，より容易に勝利を収めることができるということになる．

林　幹人(2002年5月13日)